Нельма
Как-то всерьёз заплутали мы в тот день в дельтовых протоках и лайдах: плывём-плывём, а на большую воду никак и не выплывем. Впрочем, и не день это вовсе был, а ночь: светло одинаково, но ночью как-то комар с мошкой себя потише ведут, вот мы ночью и работаем. А работали мы тогда на реке Таз: это где национальная русская экспортная гордость, если окромя матрёшек и лаптей, сама из земли иногда бьёт, называется природный газ.
Уже и бензина впритык осталось; карты у нас плохонькие: да и на что там надеяться – съёмки гулаговских времён с редкими корректировками, ничего на них толком не обозначено, а что обозначено, то совсем теперь не так выглядит, дельта есть дельта… Выплыли на какую-то лайду: давай прутики в воду бросать, а куда здесь вообще что течёт? Плыть-то дальше куда? Непонятно, почти нет течения! Верней есть, но слабое и во все стороны течёт вода. Бывает такое в устьях рек, но нам от этого не легче и где дом – совершенно неизвестно.
Дело уже к утру, будет какой-никакой нам сигнал: полярный день на убыль, солнце уже не в зените, где запад-восток понять будет можно. Передохнуть надо, хватит бензин без толку жечь! А что так впустую ждать: начали от безделья по очереди кидать спиннинг. Одно, правда, название у нас, а не спиннинг: конец отломан, катушка древняя, вместо лески тросик с лебёдки приспособлен, вместо блесны – отшкуренная железка с приваренным тройником. Вряд ли, конечно, но вдруг какая сумасшедшая щука даже на такое позарится?
И вдруг раз! Кто-то цапанул! Да как цапанул! Я чуть из лодки не вылетел! Хорошо, трос приспущен был, успел я его за носовую утку зацепить – а то не удержать! Только вот кто это? Тащит это чудо наш «Прогресс», только волна по бортам идёт. Начинает оно, Несси это, кругами нас по лайде катать. А лодка хорошо гружёная: второй запасной мотор, баки, приборы всякие, груз, лебёдка, проб воды уже литров сто, нас двое. Килограмм под семьсот всё это хозяйство тянет: а оно нас катает и катает, только тросик струной, леска уж давно порвалась бы!
Где-то с полчаса мы так катались. А нам что? Закурили, разговоры разговариваем, анекдоты травим. И вдруг оно, чудище наше, от усталости и в последнем усилии освободиться выпрыгнуло из воды – это примерно как истребитель бочку делает – и плюх обратно, только брызгами нас окатило. Да это ж нельма! Точно нельма, только я таких крупных не видал до сих пор!
Ну а если нельма, это если она воздуха уже хватанула, значит есть у нас шанс её вытянуть. Час вытягивали: подвели к борту, сначала били по башке молотком. Не помогает! Хвостом она нам борт расфигаривает! Тогда пошёл в ход и топор… С трудом, но втянули на борт…
А тут смотрим: где-то в паре километров от нас зелёная ракета взлетает. Это нас ребята искать выехали. Ответили красной. Встретились, вывели нас мужики до большой воды не по мелям, разведали они нам путь. Приплыли в посёлок, сходили на рыбхозовские весы взвесить мешок. Тридцать восемь килограммов! Неделю мы её всей экспедицией ели, ещё и соседям-геологам обломилось.
Нельма, однако! Ох, и вкусная же она! А сильная какая...
